まっ先に目を奪われるのは、ボディサイドの造形だろう。三角形のウインドウや、力強い走りを予感させる前後のフェンダーライン。初代日産テラノは、それまでのRV(レクリエーショナル・ビークル)とは一線を画す、個性的で洗練されたデザインをまとって登場した。しかし、テラノの革新性はそれだけではない。オフロードユースに必要な機能とタウンユースでの快適な乗り味を、絶妙のさじ加減で併せもたせたところに新しさがあった。たとえば、足回りは新開発5リンクコイル式リヤサスペンションによってロングストロークを実現。また、発売後すぐに豊かなトルクをもつV型6気筒3Lエンジン車を追加設定し、卓越した悪路走破性と快適な乗り心地を両立した。