軽自動車クラスというコンパクトなボディサイズの「ニッサン IMk」は、日本の暮らしによりマッチするEVの新しいあり方を提案している。ただ、“コンパクト”であることだけが「ニッサン IMk」のポイントではない。
坂道でもグイグイと進むことができるEVならではの力強くスムースな走り、高い静粛性、さらにはコンパクトなEVパワートレーンの長所を活かし、広くてフラットな室内空間を手に入れている。また、目的地に到着した後、スマートフォンなどで操作する「プロパイロット リモートパーキング」を使えば、クルマを自動的に駐車させられるなど、機能も充実。どんなフィールドでも活躍する革新的な小型シティコミューターなのだ。
「ニッサン アリア コンセプト」は、直感的で使いやすいテクノロジーの搭載によって、クルマに乗っている時、いない時、両方において、シームレスに乗る人の生活に溶け込む。たとえば、ドライバーが近づくとウェルカムライトが点灯し自動でロックが解錠され、自動的にシート位置やエアコンの設定などがドライバーの好みの状態にセットされる。走りにおいても“シームレス”という点が際立っている。「ニッサン アリア コンセプト」には、高出力電動モーターを前後に配置したツインモーター4輪制御システムが採用されている。それにより瞬時に緻密なトルクコントロールが可能となり、高次元の発進、加速性能を実現しただけでなく、滑りやすい路面においても優れたトラクション性能を発揮する。
もちろん双方共にプロパイロット 2.0も組み込まれており、日産の進化を次なるステージへと導くモデルとなったのだ。
この2台のコンセプトカーが示すEVの実現は、そう遠くない未来にやってくるに違いない。

「立ち上がりから大トルクを発生するEVは、走行性能が高い一方、クリーンで静か。たとえるなら、静止状態から瞬時に最大の“動”へと移る剣道のようとも言えます。そこで、EVと日本的なものは親和性が高いのではという仮説を立て、日本らしい伝統的なテイストを、グローバルに通用するモダンなデザインに昇華させたのです。2017年に登場した『ニッサン IMx』も同様のコンセプトを表現していましたが、『ニッサン アリア コンセプト』はより現実的なものにしています」
「ニッサン IMk」も同様に日本の伝統にインスパイアされてデザインしたと言うが、田井はその存在自体が日本に与える影響も小さくないと話す。
「EVをより一層普及させるための施策となるのが、『ニッサン IMk』のような存在。たとえば、ガソリンスタンドが近くにない地域で太陽光パネルをつけたガレージと『ニッサン IMk』を組み合わせれば、移動の自由度が上がり生活圏に対する考え方すら変わる可能性がある、あるいはこれまでクルマで出かけなかった都会の街中をスタイリッシュに運転するようになるかもしれません」
「日産リーフ」によって、EVは当たり前に存在するものとなったが、EVの種類が増えれば、より多くの人がさまざまな場所で、各々の使い方をする光景を目にできるかもしれない。